Durch den Klimawandel ist es in Teilen der Welt bereits zu heiß für den Menschen geworden
Durch die globale Erwärmung ist es in Teilen der Welt bereits heißer geworden, als der menschliche Körper verkraften kann, und zwar Jahrzehnte früher als von Klimamodellen erwartet.
Messungen in Jacobabad in Pakistan und Ras al Khaimah in den Vereinigten Arabischen Emiraten haben beide wiederholt mindestens ein bis zwei Stunden über einem tödlichen Schwellenwert gelegen, wie eine Analyse von Wetterstationsdaten ergeben hat.
Die Feuchtkugeltemperatur (Tf) ist ein Maß für Wärme und Feuchtigkeit, das mit einem Thermometer gemessen wird, das mit einem wassergetränkten Tuch bedeckt ist. Ab einem Tf-Wert von 35 °C ist der Körper nicht mehr in der Lage, sich durch Schwitzen abzukühlen. Auch niedrigere Werte können tödlich sein, wie die Hitzewelle 2003 in Europa gezeigt hat, bei der Tausende von Menschen starben, ohne dass die Tf von 28 °C überschritten wurde.
Tom Matthews von der Universität Loughborough im Vereinigten Königreich und seine Kollegen analysierten die Daten von Wetterstationen in der ganzen Welt und stellten fest, dass sich die Häufigkeit von Feuchtkugeltemperaturen, die eine Reihe von Temperaturintervallen zwischen 27°C und 35°C übersteigen, seit 1979 verdoppelt hat.
Die meisten Häufigkeitszunahmen gab es in der Golfregion, in Indien, Pakistan, den USA und Mexiko. In Jacobabad und Ras al Khaimah scheint jedoch ein Tf von 35°C überschritten worden zu sein, was zum ersten Mal in der wissenschaftlichen Literatur berichtet wurde.
Es besteht eine gewisse Unsicherheit, da einzelne Wetterstationen Mängel aufweisen könnten, z. B. in Bezug auf ihre Kalibrierung oder ihren Standort, aber laut Matthews ist das Gesamtbild eindeutig.
„Die Überschreitung all dieser Schwellenwerte bedeutet ein größeres Risiko für die menschliche Gesundheit – wir können sagen, dass wir uns allgemein dieser magischen Schwelle von 35°C nähern“, sagt er. „Es sieht so aus, als ob wir diesen Wert in einigen Fällen für einen kurzen Zeitraum des Tages überschritten haben“.
Sein Team bestätigte die Überschreitung, indem es einen separaten, weit verbreiteten historischen Wetterdatensatz untersuchte, der ebenfalls Anzeichen für diese Überschreitung aufwies.
Eine Analyse dieses Datensatzes deutet darauf hin, dass nicht nur in einigen wenigen Hotspots, sondern in mehreren größeren Gebieten des Golfs die Möglichkeit besteht, dass bei einer globalen Erwärmung von etwa 2,3 °C einmal alle 30 Jahre ein Tf von 35 °C auftritt. Die Welt hat sich bereits um 1°C erwärmt.
Von solch intensiven feuchten Temperaturen waren bisher vor allem die wohlhabenden Golfstaaten betroffen, in denen Klimaanlagen für die Reichen weithin verfügbar sind.
Matthews warnt jedoch davor, dass bei fortschreitendem Klimawandel immer mehr Gebiete in Pakistan und Indien von den extremen Temperaturen betroffen sein werden, die möglicherweise nicht in der Lage sind, sich anzupassen. Selbst wenn sie dazu in der Lage wären, würden sie enorme Energiemengen für die Kühlung benötigen, was den Klimawandel möglicherweise weiter verschärfen würde.
Steven Sherwood von der University of New South Wales in Australien sagt, die Studie sei ein überzeugendes Argument dafür, dass die Messungen genau sind, auch wenn es keine Garantie dafür gibt. „Die Auswirkungen dieser Studie sind, dass solche extremen Bedingungen, die die Toleranz des menschlichen Körpers übersteigen, nicht so weit in der Zukunft liegen, wie wir dachten, zumindest an einigen Orten auf der Erde“, sagt er.
Clare Heaviside vom University College London sagt, dass die Arbeit im Großen und Ganzen mit den bisherigen Forschungsergebnissen übereinstimmt, warnt jedoch davor, sich auf den Tf-Grenzwert von 35°C zu konzentrieren.
„Es ist schwierig, eine Schwelle für die Feuchtkugeltemperatur mit bestimmten gesundheitlichen Folgen für verschiedene Bevölkerungsgruppen in Verbindung zu bringen“, sagt sie.
Referenz im Journal: Science Advances, DOI: 10.1126/sciadv.aaw1838
Übersetzt mit www.DeepL.com/Translator (kostenlose Version) aus https://www.newscientist.com/article/2242855-climate-change-has-already-made-parts-of-the-world-too-hot-for-humans/ (8 May 2020, Autor: Adam Vaughan
